《管锥编》是钱钟书先生上世纪六七十年代写作的古文笔记体著作，除了文学之外，还兼及几乎全部的社会科学、人文学科。在写作的过程中，他每天都要翻阅大量的古代文献，考证其是否真实。在看到成语“破镜重圆”的来历时，《太平广记·杨素》和隋代笑话集《启颜录》里都有记载说铜镜“坠地分两片”，他觉得有点不可思议，因为古代的镜子是用铜磨制而成的，而不是像现在一样用玻璃制成的，摔在地上是不会碎成两块的。
钱钟书是一个在学术上爱较真儿的人。铜镜摔在地上会不会碎呢？空想是得不出真实的结论的。想到这，钱钟书就拿起一面自己珍藏的古铜镜，重重地摔在地上。不对呀，铜镜没有碎成两块，而是完好无损，莫非是自己摔得不够重，还是自己随意拿的这面铜镜太厚？他索性把自己珍藏多年的十几面古镜都拿出来，一个个地朝地上狠劲地摔，摔得满地都是。结果，没有一面被摔出裂痕来，于是他认为古铜镜并非这么脆弱，他把自己体验的过程，写在了《管锥编》里。
“学贵有疑，疑是思之始，学之端。小疑则小进，大疑则大进，不疑则不进。”古人陆九渊这样说是很有道理的。凡事求真，不牵强，不附会，不人云亦云，这恐怕是钱钟书成为一代学贯中西的大师的根本原因吧。
