19世纪30年代，达尔文曾周游世界，一次，他来到非洲的一个原始部落，那里的人们没有衣服穿，住的是山洞，或在树上搭一个巢，吃的是野果禽兽，过着茹毛饮血的原始生活。达尔文在那里住了几天，惊奇地发现一些新情况，他们将老年妇女赶进深山老林，让她们自然饿死，在没有食物的时节，则将妇女生的婴儿或小孩分而食之。达尔文看不懂，就问他们为什么要这样做，部落首领通过当地的翻译告诉达尔文：妇女的任务就是生孩子，生下的孩子有两种用途，一是留下来延续种族的生命，二是供我们缺食的时候当粮食。妇女老了，不能生育了，留下她们有什么用？我们不吃掉她们就已经很宽容了，在饥荒没食物的时候，我们只有吃小孩，不吃小孩我们吃什么呢？
达尔文痛苦地摇摇头，这里的人太残忍了！他下决心改变这个原始部落不尊老、不爱幼的历史局面。于是，他通过翻译，用高价买下了一个当地男婴，将这个婴儿带回了英国，他要用现代都市的教育方式，使这个非洲的小孩变成一个现代文明人，然后，用这位文明人去改变他老家那种弃老食幼的原始现状。
16年后，这个非洲孩子长成了文明青年。达尔文通过熟人，把他带回了他的家乡。
一年后，达尔文旧地重游，想看看那个非洲原始部落，在自己委派的现代文明青年的领导下，是不是有了质的变化。可是，达尔文到处都找不到那个自己精心培养的非洲青年。最后，他问部落首领，那人是否来了这里？首领回答：来了。达尔文又问：他人呢？我们把他吃了！达尔文大惊：那么好的人，为什么吃了？他什么都不懂，什么都不会做，我们留下他有什么用？达尔文无话可说。
到家后，达尔文在自己的日记中写道：一个人的愿望和他所希望得到的结果并不成正比。一个种族遗留下来的疑难问题，决不是依靠一个或几个文明人就可以解决的，从野蛮进化到文明，这其中有一个痛苦而又漫长的过程，欲速则不达。社会上每个人都应当适应自己周边的生活环境，否则，他哪怕再高明，终将被淘汰。适者才能生存啊！
