读完《水浒传》后你也许会发现一个有趣的现象：施耐庵很爱描写打虎，解珍解宝登州山上猎虎，李逵在沂岭一人杀四虎，最精彩的是景阳冈武松打虎。每次描写打虎，几乎都写得有声有色，扣人心弦。《水浒传》第二十三回写了武松在阳谷县的一家酒店内开怀畅饮后，趁着酒兴上了景阳冈，打死猛虎的故事，表现了武松豪放、勇武而又机敏的英雄性格。说起施耐庵写“武松打虎”，还有两个传说呢!
传说之一：
施耐庵开始写“武松打虎”时，因为没有看见过别人打虎，自己也从未碰到过老虎，他一连写了好几遍，但武松打虎的动作都写得不像。施耐庵冥思苦想，改了又改，还不尽如人意，心中烦闷。
一天，他听到狗狂叫的声音，他跑出门一看，原来是个彪形醉汉正和一条恶狗搏斗。只见醉汉闪过身子，一把揪住恶狗的脖子，举起铁锤般的拳头，没头没脑地捶打了十几下，再用力一甩，恶狗滚了几丈远后躺着不动了。
施耐庵看得入了迷，连声高喊：“打得好，打得好!”立即把这情景记下来，又重新把武松打虎的场面写了一遍。这一次，打虎的动作写得比先前逼真多了，但武松的神态还不够活灵活现。
怎么办呢?施耐庵急中生智，搬了一条长凳子放在堂屋当中，一只手按住长凳，把凳子当作老虎，在长凳两边跳来跳去，摹仿醉汉痛打恶狗的架势，体会醉汉狠击恶狗的心态。他夫人先前没介意，后来见他在凳上跳得满头大汗，并举起拳头要打凳子，便连忙吼道：“你发疯了，打它干什么呀!”施耐庵笑道：“我在打‘虎’啊!”说完又跑到书桌前面坐下来，很快就写好了景阳冈上武松打虎这一段书。这一回呀，真写得有声有色，扣人心弦，把武松写得栩栩如生。
传说之二：
施耐庵为了写虎，经常到猎户家中去，找有打虎经验的猎户交朋友，和他们亲切交谈。猎户们见他这位有学问的人非常谦虚诚恳，就把他让到家里，请他喝酒饮茶，并将他们猎取的野兽及兽皮、兽骨给他看。施耐庵边看边问，从中了解到许多关于老虎的习性、动作、神态，以及猎户和老虎搏斗的详细情况。回到家里，便把听到的记录在本子上。
但施耐庵觉得仅靠这些写书还不够，他还要亲自观察老虎的神态、动作，于是便一个人跑到野兽经常出没的深山老林里，爬到大树上，趴在上面长久地等待老虎的出现。这样接连数日，终于在一个寒冷的冬夜他听到老虎一声呼啸，借着月光，看见一只老虎在蹿上跳下地追捕着猎物。他目不转睛地观察着老虎的一举一动。以后，他还跟着猎户到深山老林里去打猎，多次看到猎人与老虎搏斗的情景，以及老虎发狂、挣扎的场面。
经过这样耐心细致的实地考察，施耐庵终于获得了关于老虎和打虎的许多实际知识，掌握了生动可靠的第一手材料，武松打虎的场面写得十分精彩，活灵活现，栩栩如生，从而写出了扣人心弦的武松打虎的光辉篇章。
