琴是中国传统乐器中最古老、最富代表性的乐器之一。2003 年 11 月,联合国教科
文组织正式批准中国的古琴艺术为“人类口头和非物质遗产代表作”,作为需要重点
扶持和抢救的世界优秀文化遗产之一。
琴究竟起源于何时,其基本的发展历史、尤其是其早期的演变脉络如何,始终是
一个扑朔迷离的问题。人们推测古琴的历史,有 3000 年之久。著名学者罗振玉认为,
商代的甲骨文中“樂”字是“从丝附木上,琴瑟之象也。”可为商代已有琴之一说。
《诗经》为中国最早的文献之一,大约成书于公元前 6世纪中叶,载有自公元前 11 世
纪至前 6世纪 305 首古代乐歌。其中琴的记载反复出现于字里行间,如: “窈窕淑女,
琴瑟友之”,“琴瑟击鼓,以御田祖”等等,当时的琴乐已广泛地渗透到社会生活的
各个层面。孔子曾将《诗经》 305 篇“皆弦歌之”,《诗经》实为最早的琴歌总集。
自殷商算起,琴至少有着 3000 多年的历史。但在中国古老的传说中,琴产生于更早的
上古之世。历代文献记载中最多见的,则是有关伏羲制琴的传说。如《礼记》中载:
“伏羲制嫁娶以俪皮为礼,作琴瑟以为乐。”《琴操》也有: “昔伏羲氏之作琴,所
以修身理性,返天真也”等说法。
纵览历代文献与上古传说,还有神农说、黄帝说、唐尧说、虞舜说几种。东汉傅
毅《琴赋》有:“神农之初制,尽声变之奥妙。”之说。《世本》也说:“神农作琴,
又曰,琴长七尺二寸”。司马迁写《史记》,从黄帝始,定下了中华的物质文明大多
由此发端的基调。古代帝王系谱,不论夏虞商周,莫不以他为远古始祖。传说中的黄
帝,带有十分浓重的神话色彩。他不但定律,还曾创制名为《清角》的琴曲,可见琴
的发端也与其有关。在后人的心目中,尧是贤德与圣明的化身。古代有许多文献将
尧推为琴乐的创始人。如《帝王世纪》曰: “尧作《大章》,使无句作五弦琴,天下
大和。于是景星耀于天,甘露晞于地,朱草生于郊,凤凰止于庭
